FUNDAMENTOS DEL VINYASA YOGA por Maximiliano A. Pellotta

"Todo en el universo, todo lo que vemos, creemos e imaginamos, es movimiento. Las galaxias se remontan en movimiento; los átomos se arremolinan en movimiento. Todo movimiento es la danza de Siva. Cuando combatimos este movimiento y pensamos que debe ser distinto al que es, estamos danzando con Siva de mala gana. Estamos resistiendo testarudamente, manteniéndonos aparte, criticando los procesos y movimientos naturales a nuestro alrededor. Es comprendiendo las verdades eternas que llevamos  nuestra mente al conocimiento de como aceptar lo que es y no desear que sea de otra manera. Una vez que esto sucede, comenzamos a danzar conscientemente con Siva, a movernos con el flujo sagrado que nos rodea, a aceptar elogios y culpas, alegría y tristeza, prosperidad y adversidad en ecuanimidad, el fruto de la comprensión. Estamos entonces elegantemente, en entrega sin trabas, danzando con Siva." - Satguru Sivaya Subramuniyaswami

HACIENDO UN POCO DE HISTORIA

El vinyasa yoga, o yoga dinámico, es un estilo de práctica de hatha yoga que enseñó, difundió y popularizó en tiempos modernos, el maestro Sri T. Krishnamacharya y algunos de sus principales discípulos. Si bien Krishnamacharya sacó a la luz estas prácticas en la primera mitad del siglo XX, podemos decir que él las reformuló y actualizó, basándose en prácticas que ya venían realizando los yogis desde tiempo atrás. Podemos citar como ejemplo el "Haṭhābhyāsapaddhati" de Kapala Kurantaka (es muy probable que la leyenda del misterioso texto "Yoga Korunta", del que se habla en la tradición del ashtanga vinyasa yoga, tenga su origen en este tratado ahora redescubierto), un manual de hatha yoga del siglo XVIII, en donde se describe la práctica de secuencias elaboradas, y hasta el uso de elementos de asistencia, detalle este último que fuera popularizado, curiosamente, por otro de los discípulos de Krishnamacharya: B.K.S. Iyengar. También en la tradición védica, existe una antigua práctica ritual de surya namaskara (saludo al sol), en la que se recitaban los mantras junto con unos movimientos y postraciones llamadas dandas, en la que posiblemente tenga su origen la secuencia del surya namaskara moderno (que comenzó a practicarse a comienzos del siglo XX), que se practica tanto en el hatha yoga, como en el vinyasa yoga. 

Según Sri K. Pattabhi Jois: "... cuando se reflexiona sobre la ciencia del yoga, vemos que la tradición del surya namaskara sigue, en general, el método de vinyasa o sistema de respiración y movimiento, los movimientos de rechaka o exhalación, puraka o inhalación, y la meditación. De acuerdo con los tratados de yoga, esta tradición incluye: vinyasa; rechaka y puraka, dhyana (meditación), drishti (la vista, o lugar mirado), y los bandhas (contracciones musculares, o bloqueos). Este método debe seguirse cuando se aprende surya namaskara, como los yogis declaran a partir de la experiencia. De hecho, el saludo al sol realizado sin seguir las reglas mencionadas arriba es poco más que un ejercicio, y no es realmente surya namaskara."

El mismo Krishnamacharya a declarado, que aprendió todo lo concerniente a las técnicas del hatha yoga, y cientos de asanas con sus secuencias y vinyasas, de uno de sus maestros: Rama Mohan Brahmachari, con quien vivió durante ocho años en los Himalayas, en la región del Tibet.

Krishnamacharya sistamatizó dos métodos de vinyasa yoga: el "vinyasa krama yoga", difundido y enseñado por Srivatsa Ramaswami, y el "ashtanga vinyasa yoga", difundido y enseñado por Sri K. Pattabhi Jois, discípulos ambos de Krishnamacharya, con quien se formaron y de quien aprendieron ambos estilos. Si bien los dos métodos que enseñó Krishnamacharya se basan en el sistema vinyasa, el abordaje de ambos estilos difiere en su forma. Por un lado, el vinyasa krama yoga trabaja con una gran variedad de secuencias que incluyen las distintas variaciones de cada asana, así como otras técnicas del hatha yoga como bandha, mudra, pranayama y dhyana. Y por el otro, el ashtanga vinyasa yoga que trabaja con seis series de posturas ya estructuradas y fijas, y también llegado el adepto a cierto nivel de maestría, se incorpora la práctica de pranayama.

Otros discípulos de Krishnamacharya también difundieron el popularizaron el método vinyasa, como por ejemplo sus dos hijos, T.K.V. Desikachar y T.K. Sribhashyam, o el matrimonio A.G. Mohan e Indra Mohan. En algunos de estos casos con otras aplicaciones, como por ejemplo el viniyoga enseñado por Desikachar, que utiliza el vinyasa krama junto con el ayurveda con aplicaciones terapéuticas y de salud. En este sentido, también hizo lo propio la familia Mohan, con su svastha yoga.

Krishnamacharya dejó dos textos escritos en los que se exponen los principios de estas prácticas: “Yoga Makaranda” publicado en 1934, y “Yogasanagalu” publicado en 1941.

"... Los asanas se deben practicar en la secuencia correcta, siguiendo el método de vinyasa. Si no se hace así, o si se descuida el movimiento de rechaka y puraka, no se fortalecerá ninguna parte del cuerpo, no se purificarán los nadis sutiles y debido al desequilibrio resultante no se desarrollarán los órganos de percepción, el cuerpo, la mente y el intelecto. De hecho, estos pueden desequilibrarse aún más (...) Cuando se practica yoga con conocimiento de su método correcto, es fácil de aprender, pero se convierte en una tarea muy difícil si se practica sin ese conocimiento. Por lo tanto, los aspirantes no deberían olvidarse de aprender el método de vinyasa, así como el de puraka y rechaka, y seguirlos en su práctica …" - Sri K. Pattabhi Jois

El autor mostrando secuencias de vinyasa yoga

QUÉ ES VINYASA

vi = ir, mover / nyasa = colocar, plantar.

Vinyasa significa "ir a través" o "movimiento". En la práctica de asanas, vinyasa es el movimiento externo (cuerpo) unido al movimiento interno (respiración), es coordinar ambos movimientos en un mismo marco de tiempo, significa que el practicante debe vincular o unir la respiración con el movimiento de manera consciente. Vinyasa es sincronizar la respiración y el movimiento para unir un asana a otro, y fluir con la respiración y el movimiento postura a postura. Podemos definirlo como una meditación en movimiento, y es una metodología característica del vinyasa yoga o yoga dinámico.

Este vinyasa o "movimiento respiratorio", prepara para la siguiente postura, y así como el hilo une las cuentas de un mala (rosario), vinyasa une postura a postura con el hilo de la respiración, fluyendo de un asana a otro, de un movimiento a otro. Pero el vinyasa debe realizarse en forma consciente, lentamente, vigilando cada movimiento y respiración, manteniendo atención consciente y concentración en la práctica y el momento presente, es algo totalmente opuesto y distinto a los métodos gimnásticos. Es una técnica fantástica para la práctica de yogasanas, y debe aprenderse de manera personal con un instructor o maestro.

Ramaswami define vinyasa de la siguiente manera: La palabra sánscrita vinyasa está compuesta por el prefijo vi, que significa ‘variación’, y el sufijo nyasa, que significa ‘con parámetros recomendados". Estos "parámetros recomendados" están basados en los "Yogasutras" de Patañjali: 

• sthira, la postura debe ser firme y estable.
• sukham, la postura debe ser cómoda y relajada.
• prayatna sithila ananta samapatti, concentración en la respiración suave, prolongada y controlada.

Pattabhi Jois describe así los componentes del vinyasa yoga:

• Tristhana: Significa tres puntos de atención o acción: postura (asanas), sistema de respiración y movimiento (vinyasa) y Focalización de la mirada (drishtis). Estos tres son muy importantes para la práctica de yoga, y corresponde a tres niveles de purificación: el cuerpo, el sistema nervioso y la mente. Siempre son realizados conjuntamente.
• Asanas (posturas): Fortalecen y dan flexibilidad al cuerpo.
• sistema de respiración y movimiento (vinyasa): Ambos inhalación y exhalación deben ser estables y simétricas, la duración de la inhalación y exhalación debe ser la misma.
• Vinyasa: significa sistema de respiración y movimiento. Para cada movimiento hay una respiración. El vinyasa tiene como objetivo la limpieza interna. Respiración y movimientos sincronizados durante la ejecución de asanas calientan la sangre, haciéndola circular libremente, purificando y eliminando las enfermedades. Cuando existe dificultad en la circulación sanguínea, aparecen las enfermedades. Las impurezas son eliminadas con el sudor durante la práctica. bandhas, llaves o contracciones, un importante componente del sistema de respiración. Son tres, mula bandha, uddiyana bandha y jalandhara bandha. Sin los bandhas, el sistema de respiración no es correcto, y la ejecución de los asanas no traerá beneficios.
• Dristi (puntos de focalización): donde se fija la mirada durante la ejecución de los asanas. Con estos puntos de focalización se estabiliza la funcionalidad de la mente.

"Una cosa importante que se mantiene constantemente en la mente al hacer los asanas es la regulación de la respiración. Debe ser lenta, fina, larga y constante: respirando a través de ambas fosas nasales con una sensación de roce en la garganta y en el esófago, inhalando al llegar a la postura erguida, y exhalando al doblar el cuerpo." - Sri T. Krishnamacharya

El autor mostrando secuencias de vinyasa yoga

QUÉ ES VINYASA KRAMA 

Según T.K.V. Desikachar: "Realizar la práctica del yoga siguiendo los conceptos expresados en el Yoga Sutra se le conoce como vinyasa krama. Krama es el paso, nyasa significa “colocar” y el prefijo vi se traduce como “de una manera especial.” El concepto de vinyasa krama nos dice que no es suficiente realizar sólo un paso, sino que ese paso necesita llevarnos en la dirección correcta y que se haga de la manera correcta. Por lo tanto, vinyasa krama describe un recorrido correctamente organizado de la práctica del yoga. Es un concepto fundamental en el yoga y se refiere a la construcción de un recorrido gradual e inteligente para nuestra práctica, y es fundamental usarlo sin importar que nos estemos enfrentando a una práctica de asana, pranayama o algún otro aspecto del yoga".

Ramaswami define al vinyasa krama como "metodología del movimiento y la secuencia". Es decir, las yogasanas (posturas de yoga) se practican siguiendo un orden inteligente, yendo de menor a mayor, partiendo de una postura básica se realizan los movimientos, ejercicios y variantes, que completan la secuencia para llegar a la postura avanzada o final, siguiendo diversos vinyasas (variaciones y movimientos) muy elaborados.

Cada asana tiene su propia subrutina. Esto es, su propia serie de variantes, contraposturas y ejercicios, que van desde la postura primaria a la avanzada. Y a través de cada una de estas secuencias y subrutinas se va desarrollando la flexibilidad, fuerza, elongación, equilibrio, control de la respiración, concentración, desbloqueo de la energía; purificando así cuerpo y mente, hasta alcanzar la perfecta salud y armonía del complejo cuerpo-mente y sus funciones, así como también del plano emotivo-espiritual.

"Durante la práctica de asanas, la respiración que se inhala en el cuerpo y el aliento que es exhalado hacia fuera deben mantenerse iguales. Por otra parte, las asanas con sus vinyasas se practican respirando solo por la nariz"..."brahmana kriya significa tomar en el aire exterior a través de la nariz, empujarlo hacia dentro y sostenerlo firmemente. Esto se denomina puraka kumbhaka. Langana kriya significa exhalar el aire que está dentro del cuerpo hacia fuera a través de la nariz y sujetar firmemente la respiración sin permitir que ningún aire del exterior entre en el cuerpo. Esto se llama rechaka kumbhaka." - Sri T. Krishnamacharya.

El foco principal de la práctica del vinyasa yoga, está puesto en la técnica de respiración ujjayi, también llamada de garganta o victoriosa. Esta se realiza cerrando parcialmente la glotis, lo que favorece un control conciente sobre el flujo del aire y un sonido suave que concentra y enfoca la mente. Esta respiración debe ser lenta y dirigida, y acompaña movimientos lentos y controlados. Brahmana kriya define a la acción de expansión de la respiración (inhalación), y langhana kriya a la acción de contracción de la respiración (exhalación). Tanto en vinyasa krama yoga, como en ashtanga vinyasa yoga, se utiliza la respiración ujjayi, y no sólo como técnica de control, sino también como técnica de absorción de la mente, haciendo así de toda la práctica una meditación dinámica. Esta se complementa con las bandhas, las cuales tienen un rol importante en la concentración de la energía vital y la salud de los órganos internos. En palabras de Srivatsa Ramaswami: "... Durante la práctica del vinyasa yoga, se debe realizar una respiración ujjayi o sonora porque el ujjayi facilita el control de la respiración sin ayuda, lo cual es necesario. Si, al hacer varios vinyasas en una secuencia, el practicante siente que ha trabajado demasiado o se queda sin respiración, tiene que descansar uno o dos minutos para recuperar el aliento. Aquellos que practican estos vinyasas a menudo descubren que su ritmo respiratorio disminuye gradualmente con el paso del tiempo, tanto durante la práctica como habitualmente; la mente también se relaja más y se llena de júbilo. Hay yoguis que pueden hacer yoga a un ritmo constante de cuatro respiraciones por minuto, incluso durante una hora de práctica. Algunos expertos mantienen un ritmo de sólo dos respiraciones por minuto sin sentirse asfixiados ni apurados. Esta gente demuestra una relajación extrema al permanecer en una postura compleja, como la postura sobre los hombros, la postura sobre la cabeza, el estiramiento posterior o el mahamudra."

La traducción aproximada de bandha es "llave" o "cierre", también puede definirse como "fijación" o "sello". Las bandhas son una herramienta muy importante dentro del yoga. Su dominio y perfección son fundamentales para profundizar en la práctica tanto de asana como de pranayama. Su ejecución consiste en la contracción de ciertos grupos musculares: los músculos del perineo, los músculos abdominales y los músculos cervicales. Esto tiene un efecto sobre los sistemas nervioso, circulatorio, respiratorio, endocrino y energético. En el pranayama estimulan el flujo de la energía vital, y en asana incrementan la concentración e interiorización, ayudando a la estabilidad y profundización de la conciencia, a la vez que profundizan el efecto purificatorio de los asanas.

Ramaswami explica las bandhas del modo siguiente: "Hay tres bandhas importantes. El primero es jalandhara bandha, o el bloqueo de la barbilla contra el esternón. Esto se puede hacer durante el kumbhaka y siempre que las posturas requieran que la barbilla esté bloqueada, que normalmente es el caso durante las flexiones hacia delante y cuando se mantiene la espalda erguida. En las flexiones hacia atrás y posturas de torsión no es posible hacer jalandhara bandha . Los otros dos bandhas, sin embargo, se deben practicar en la mayoría de las asanas, especialmente después de la exhalación. El primero es mula bandha, que significa "contracción del ano". Se hace después de una exhalación completa. Es más, después de la exhalación , el Abhyasi (estudiante de yoga) debe anclar el cuerpo en el asana en que él o ella está y luego, lenta y deliberadamente cerrar el ano y aspirar el recto mediante la contracción del perineo y los músculos del suelo pélvico. Luego en un movimiento continuo, el abdomen, incluyendo el ombligo, se aspira, empujando hacia arriba el diafragma, hacia la cavidad torácica ahora vacía y esto es llamado entonces uddiyana bandha (hundimiento del diafragma) . Esta técnica es una de las especialidades de la respiración yóguica."

Cuando estas llaves se practican en conjunto, a esto se lo llama mahabandha o "la gran llave". A las bandhas se los considera dentro del grupo de los mudras, posiciones del cuerpo similares a los asanas (no confundir con los hasta mudras, símbolos psíquicos que se realizan con las manos). Estas técnicas son muy sutiles y actúan en forma consciente sobre ciertos músculos, afectando zonas específicas del cuerpo que estimulan el sistema nervioso central y el sistema nervioso autónomo. También incrementan el flujo de sangre tonificando los órganos internos, estimulando su funcionamiento y afectan al sistema endocrino. Su práctica desarrolla también control sobre ciertas actividades autónomas y purifican el cuerpo.

El efecto más importante que buscan los yogis con estas técnicas, es el control de las energías internas y la canalización del prana (energía vital) hacia sushumna nadi, el canal sutil que se encuentra en la espina dorsal. Esto ayuda a disolver los granthis o "nudos psíquicos", activando los chakras, centros sutiles energéticos ubicados a través de la columna vertebral, lo que favorece e impulsa el ascenso de kundalini shakti (energía espiritual o pránica) hacia los centros superiores de conciencia en el cerebro. Idealmente, estas técnicas acompañan la práctica de pranayama, pero son también utilizadas en cierta medida dentro de la ejecución de las yogasanas.

El autor mostrando secuencias de vinyasa yoga

BASES DEL VINYASA YOGA

• Respiración ujjayi
• Movimientos lentos sincronizados con la respiración
• Concentración en la respiración
• Postura estable y cómoda (sthira sukha asanam)
• Los asanas se practican con vinyasas (variaciones)
• Secuenciación inteligente
• La práctica es un arte, con variaciones posturales respetando los parámetros clásicos
• Movimientos específicos de transición
• Cada asana y vinyasa preparan para el siguiente
• Bandha y pranayama

CARACTERÍSTICAS DEL VINYASA YOGA

Según Steve Brandon, basado en las enseñanzas de Ramaswami y Krishnamacharya, el vinyasa yoga implica los siguientes fundamentos y características:

- Integración física y mental: la respiración ujjayi debe realizarse de forma consciente, lenta, suave y sincronizada con los movimientos. Cuerpo y mente se integran y sostienen en el momento presente, por medio de la respiración que funciona como un arnés. Esto deviene en un estado de paz y armonía, realizando así el yoga.

- Postura dinámica y postura extática: se entiende por dinámica en una asana, al movimiento que se realiza para entrar y salir de una posición, así como también al movimiento de la respiración. Estática, es la permanencia en una posición o asana durante un período de tiempo, aunque sigue existiendo el trabajo dinámico de la respiración. El estiramiento y contracción de los músculos, desarrolla la fuerza y flexibilidad necesarias, para que el cuerpo mantenga una asana de manera cómoda, firme y con la menor resistencia. Este proceso rompe gradualmente las corazas de tensión y mejora la movilidad, purificando el cuerpo y los órganos. Desde el plano sutil y energético, la ejecución dinámica de las asanas hace circular la energía vital (prana), dirigiéndola y focalizándola en distintas partes del cuerpo y los órganos. La aplicación de los cierres (bandhas) es fundamental para profundizar el proceso.

- Objetivo, finalidad y funcionalidad: El objetivo de la práctica es el bienestar físico y la paz interna, entiéndase por esto la armonía física, psicológica y espiritual. Las posturas tienen una finalidad y un valor funcional, y este debe prevalecer sobre su ejecución. Esto hace que puedan adaptarse y modificarse para el mayor beneficio del practicante, haciendo accesible así la práctica para comenzar desde cualquier condición o nivel, modificándola para hacer énfasis en algún objetivo físico, mental o espiritual. 

- Pratikriya: el sistema de postura y contra-postura, restaura la armonía de los planos físico, mental y emotivo.

- Vinyasa krama: las secuencias de asanas se realizan de manera armónica e inteligente. Las secuencias siguen una progresión natural en el nivel de dificultad de su ejecución, realizando las variantes de las asanas desde el nivel primario al avanzado. Esta modalidad, prepara el cuerpo a través de los pasos necesarios para llegar a la postura final, ya que la ejecución caprichosa, al azar y no estructurada de las secuencias no aporta ningún beneficio a la salud del complejo cuerpo-mente, y por el contrario puede ser contraproducente.

- Samakaya / Armonía y equilibrio: la finalidad de la práctica de asanas es mantener la salud y armonía del cuerpo. Para este fin se utiliza todo el rango de posturas y secuencias: simétricas y asimétricas, de extensión, retroflexión, torsión, lateralización, inversión, fuerza y equilibrio.

- Sarvanga sadhana / Práctica para todas las partes: la práctica del vinyasa krama es holística, integrando todas las partes, estructuras y sistemas del cuerpo, proveyendo salud y armonía.

- Antaranga sadhana / Práctica interna: al mantener constante el foco de la atención en la respiración controlada y lenta del yoga, la mente deviene unidireccional (ekagrata), generándose un estado de paz y calma mental (samadhana), haciendo de la práctica una meditación en movimiento, de un vinyasa a otro, de una asana a otra, profundizando la introspección (pratyahara) y concentración (dharana) en la fase estática, proyectando la conciencia hacia todo el cuerpo y sus funciones.

MODALIDADES DEL VINYASA YOGA

Krishnamacharya expuso tres modalidades distintas de abordar la práctica:

- vinyasa cikitsa o cikitsa krama: se refiere a un abordaje terapéutico, buscando la salud física y psicológica del practicante. Esto también se conoce como viniyoga, adaptar la práctica a las necesidades del individuo.

- vinyasa sakti o sakti krama: se refiere a una modalidad de practica intensa, que busca el desarrollo de la fuerza y concentración, y la perfección del yoga. Aquí el individuo debe adaptarse a la práctica.

- vinyasa adhyatmika o adhyatmika krama: se refiere al desarrollo de una comprensión profunda de uno mismo y lo sutil, lo que está más allá del plano físico. Esto estimula una entrega devocional hacia la práctica, conocida como bhakti yoga, y esta es la intensión con la se deben abordar las otras prácticas.

En resumen, el vinyasa yoga, en sus dos métodos fundamentales, vinyasa krama y ashtanga vinyasa, ofrece un sistema completo e integral para la práctica del yoga, a nivel físico, mental y espiritual, un sistema completo para el desarrollo del máximo potencial del Ser y su integración con el Todo.

- Texto: autor, Maximiliano A. Pellotta.                                                                                                    - Fotos: secuencias de vinyasa yoga demostradas por el autor de esta nota.                                      - Fuentes y Bibliografía: "Yoga Makaranda" de Sri T. Krishnamacharya, "Yogasanagalu" de Sri T. Krishnamacharya, "Yoga Mala" de Sri K. Patthabi Jois, "The Heart of Yoga" de T.K.V. Desikachar "Yoga for the Three Stages of Life" de Srivatsa Ramaswami, "The Book of Vinyasa Yoga" de Srivatsa Ramaswami, "Emergence of Yoga" de T.K. Sribhashyam, "The Vinyasa Krama Yoga Practice Manual" de Steve Brandon & Charles Cox, "Vinyasa Yoga Practice Book" de Anthony Grim Hall, "Yoga for Body, Breath and Mind" de A.G. Mohan, "Yoga Therapy" de A.G. Mohan & Indra Mohan.